L’histoire de la collection de marionnettes du musée

Dans les années qui suivirent sa création en 1967, le MHC
programme plusieurs expositions et spectacles sur le
thème des marionnettes régionales et internationales, devenant
ainsi le lieu attitré de prédilection des amoureux de
cet art vivant.
En 1952, soucieuse de préserver les témoins matériels de
cet authentique patrimoine de la culture populaire, la Ville
de Lille fait l’acquisition par l’intermédiaire de Georges Henri
Rivière, conservateur du Musée des Arts et Taditions Populaires
de Paris et Pierre Maurois, conservateur du musée
des Beaux-Arts de Lille, du théâtre De Budt. Cet ensemble
se compose alors d’un castelet avec ses panneaux de décors
latéraux et ses neuf décors sur toiles ainsi qu’une série
de 38 marionnettes dont trois uniquement à l’effigie d’animaux.
Dans le cadre de cet enrichissement des collections,
chaque musée investit à part égale la somme de cent mille
francs. Les négociations furent menées, à l’époque, par
Monsieur Pierre Soulier, chargé de la documentation et de
l’acquisition des théâtres de marionnettes. Il tente d’ailleurs
la même année, d’acquérir au profit exclusif du Musée des
ATP de Paris le théâtre Louis Richard mais cette fois sans
succès.
Après la répartition du théâtre De Budt entre les institutions
muséales parisienne et lilloise, le futur musée du folklore
(actuel musée de l’Hospice Comtesse) se dote d’un ensemble
remarquable mais fragmenté : une partie du théâtre
démantelé avec quelques toiles et décors peints, une série
de 20 marionnettes ainsi qu’un ensemble composé d’une
vingtaine d’affiches et de cartons publicitaires annonçant
les spectacles. Plus tard, afin que soient présentés les héros
du vaudeville lillois, quelques pièces faisant partie du lot
parisien seront déposées ultérieurement à Lille à l’instar de
Jacques et de son cousin Long-nez.
Aujourd’hui, la collection se compose de près de quatre-vingts
marionnettes et affiches lilloises. Ce fonds existe
grâce notamment à des dons émanant de particuliers ou
de l’Association des Amis des Musées de Lille et d’une
politique d’acquisition et d’enrichissement des collections
marquée plus récemment par l’achat du Théâtre lillois Henri
Buisset.

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